Ernesto Valverde mostró una mezcla de alivio y autocrítica tras el empate (1-1) cosechado por el Athletic en el derbi frente a la Real Sociedad. El técnico rojiblanco reconoció que, aunque el punto sabe mejor al haber llegado en el tramo final del choque, el equipo estuvo lejos de su mejor versión. «El partido se nos estaba poniendo muy mal; ellos han sido mejores en la primera parte y pudieron hacer el segundo», admitió el preparador, subrayando que la expulsión de un rival facilitó un arreón final basado más en el «corazón» que en la claridad táctica.
El «Txingurri» puso en valor la capacidad de resistencia de sus jugadores, destacando que el espíritu competitivo es la mayor virtud del grupo cuando el fútbol no fluye. «Somos un equipo que basa todo en su empuje y hoy hemos sumado por insistencia», explicó Valverde, quien lamentó la falta de una salida de balón más limpia pero elogió el «pundonor» de los suyos para no rendirse ante una Real que dominó varias fases del encuentro. Para el entrenador, mantener esa casta es innegociable, independientemente de la calidad técnica que atesora la plantilla.
Con el cansancio acumulado tras el reciente adiós a la Champions y la intensidad del derbi, el Athletic ya mira a los cuartos de final de la Copa del Rey. Pese al empate, Valverde fue sincero sobre el estado anímico del vestuario: «No voy a decir que estamos contentos, pero sí algo más aliviados por haber igualado». El técnico concluyó señalando que, a diferencia de la buena imagen mostrada en Europa, en este derbi la Real fue superior por momentos, obligando a los leones a tirar de épica para salvar un punto en esta exigente «vorágine» de partidos.
